Angeborene Herzfehler können in bestimmten Fällen vererbt werden. Die Ursachen und Vererbungsmuster sind jedoch vielfältig und hängen von der jeweiligen Herzfehlbildung ab. Häufig spielen mehrere Faktoren zusammen.

Genetische Einflüsse
Bei einigen angeborenen Herzfehlern liegen genetische Veränderungen oder Mutationen zugrunde, die von den Eltern an ihr Kind weitergegeben werden können. Darüber hinaus treten Herzfehler bei bestimmten genetischen Syndromen gehäuft auf. Dazu zählen unter anderem das Down-Syndrom (Trisomie 21) sowie das Marfan-Syndrom.

Familiäre Vorbelastung
Besteht in einer Familie bereits ein angeborener Herzfehler, kann das Risiko für weitere Familienmitglieder erhöht sein. Dennoch entstehen viele Herzfehler auch ohne eine bekannte familiäre Vorgeschichte und treten völlig unabhängig auf.

Einfluss von Umweltfaktoren
Neben genetischen Ursachen können auch äußere Einflüsse während der Schwangerschaft die Entwicklung eines angeborenen Herzfehlers begünstigen. Dazu gehören beispielsweise bestimmte Infektionen, die Einnahme einzelner Medikamente sowie ein erhöhter Alkohol- oder Nikotinkonsum während der Schwangerschaft.

Grundsätzlich gilt jedoch:
Nicht jeder angeborene Herzfehler ist erblich bedingt. In vielen Fällen entsteht eine Herzfehlbildung durch das Zusammenspiel genetischer und äußerer Faktoren oder die genaue Ursache bleibt unbekannt. Eine sorgfältige Erhebung der Familiengeschichte sowie eine genetische Beratung können dabei helfen, das individuelle Vererbungsrisiko besser einzuschätzen.